Wenn es um das sich ständig weiterentwickelnde Konzept von Geschlecht geht, gibt es eine Menge neuer Begriffe zu lernen. Das Wort „queer“, zum Beispiel, hat eine lange und kontroverse Geschichte. Wenn Du es in einem Wörterbuch nachschlägst, wirst Du Definitionen wie „seltsam“ oder „exzentrisch“ finden. Keine dieser Definitionen ist besonders positiv oder schmeichelhaft.
Das Etymological Dictionary stellt fest, dass das Wort „queer“ in den 1920er Jahren als Beleidigung für Schwule und Lesben verwendet wurde. Es gilt auch heute noch als Schimpfwort, wenn es von einer heterosexuellen Person verwendet wird, um sich abwertend auf eine homosexuelle Person zu beziehen. Doch wie viele historisch unterdrückende Beleidigungen wurde „queer“ von der Gemeinschaft, die damit beleidigt werden sollte, vereinnahmt. Laut GLAAD wurde „queer“ von einigen Menschen in der Community übernommen und angenommen, sollte aber immer noch mit Vorsicht verwendet werden, „es sei denn, jemand identifiziert sich selbst so.“ Courtney D’Allaird, Koordinatorin des Gender and Sexuality Resource Center an der University at Albany, sagt: „Das Wort ‚queer‘ zurückzufordern bedeutet: ‚Schließt mich nicht ein. Steckt mich nicht in binäre [männliche versus weibliche] Boxen. Ich bin einfach anders.'“ Manchmal wird ein „Q“ an das Ende von „LGBT“ angehängt, was „queer“ oder „fragend“ bedeuten kann.
Aber queer und genderqueer sind nicht das Gleiche. Das Wort „queer“ bezieht sich am häufigsten auf Personen, die homosexuell sind. Aber der Begriff „genderqueer“, wie er von Google Dictionary definiert wird, bezieht sich auf „eine Person, die sich nicht an konventionelle Geschlechtsunterscheidungen hält, sondern sich mit keinem, beiden oder einer Kombination aus männlichem und weiblichem Geschlecht identifiziert.“
Grundsätzlich bezieht sich Genderqueer eher auf die Geschlechtsidentität als auf die sexuelle Präferenz. Laut der Enzyklopädie der Schwulen-, Lesben-, Bisexuellen-, Transgender- und Queer-Kultur wird der Begriff ‚Genderqueer‘ seit der Wende zum 21. Jahrhundert häufig von Jugendlichen verwendet, die das Gefühl haben, dass ihre Geschlechtsidentität und/oder ihr Geschlechtsausdruck nicht dem ihnen bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht entspricht, die aber nicht in das ‚andere‘ Geschlecht wechseln wollen.“
Ein großer Teil sowohl von genderqueer- als auch von nicht-binär-identifizierten Menschen sind Pronomen.
D’Allaird, deren Pronomen „sie“ ist, möchte, dass die Frage „Welches Pronomen verwendest du?“ eine so alltägliche Frage wird, wenn man jemanden trifft, wie „Was machst du beruflich?“
Das Wort „sie“ als Singularpronomen hat 2015 mehr Mainstream-Akzeptanz gewonnen. Die Washington Post änderte ihren Styleguide, um das Wort „sie“ zu erlauben, um Menschen zu beschreiben, die sich weder als weiblich noch als männlich identifizieren, und es wurde von der American Dialect Society zum Wort des Jahres ernannt. Facebook machte 2014 Schlagzeilen, als das Unternehmen seinen Nutzern mehrere Optionen neben „männlich“ und „weiblich“ zur Verfügung stellte, um sich selbst zu beschreiben.
